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この曲は、ドイツの一般民衆の間で親しまれていたジングシュピールと呼ばれる形式で書かれた。歌と歌の間に伴奏のないセリフが挿入され、物語の進行を促すようになっている。モーツァルトはジングシュピールを5曲書いたが、死の直前に完成したこの『魔笛』は、晩年の技法がすべて込められた作品といえるだろう。
ウィーンの劇場主が書いたストーリーのせいか、内容はほのぼのとしたおとぎ話で、古代エジプトを舞台に、夜の女王に囚われている娘を助けだす物語。主人公の王子は、危険から身を守るという魔法の笛を持って、娘を神殿から救いだす。2人が恋に落ちたあたりから、モーツァルトの音楽が一気に場を盛りあげていく。魔法の笛に助けられ、幾多の試練を乗り越えた2人は、喜びを二重唱で歌いあげる。そして、愉快な二重唱『パ、パ、パパ、パパ』で終盤を迎える。この最後の二重唱を聴いていると、つい微笑ましい気分になる。
80年に録音されたカラヤン指揮の本盤は、この作品がもつ清らかな世界を見事に表現している。（新井由己）

カラヤンの魔笛
私は個人的にカラヤンの魔笛はあまり好きではないですが、あえて言及しておきますと、カラヤンはライヴを除く正規のレコーディングで２つの魔笛を遺しています。１９８０年のベルリン・フィルとの録音はデジタル録音のためすこし生々しい感じがしますし、歌手の歌い方も、後年のカラヤンの録音にみられる｢丁寧すぎる｣感じがします。しかしこのウィーン・フィルとの録音は、音楽の流れと歌手の歌い方が自然で１９８０年の録音に比べて聴き易いです。